新加坡,8月8日——最近,一名男子因吃烟这一不寻常的行为上了头条。
Ramamoorthy Reddiar Jayaraman被判有罪,并被罚款1000新元(约合3372令吉),此前他承认妨碍授权官员根据1992年《某些地方禁止吸烟法》行使权力的指控。
为了减轻罪责,这位53岁的老人告诉法官:“说实话,先生,吃着烟……我不知道这在新加坡是犯法的。”
法官简洁地回答说:“你想吃多少香烟,那完全由你决定,法庭对此没有意见。”
“你在这里是因为妨碍国家环境署官员行使权力。”
法官的机智简洁地概括了真正的问题:重要的不仅是一个人行为的本质,还有这些行为发生的背景。
吃香烟本身并没有法律上的错误,但为了毁灭犯罪证据而吃香烟是非法的。
在这个案例中,Ramamoorthy吃了香烟,因为他试图让它远离NEA执法人员,他们发现一个青少年在禁止的地方吸烟。
他的行为使警察无法取得与犯罪有关的证据。
试图阻止执法人员执行其合法职能通常被称为“妨碍司法公正”。
合法与非法行为
一般来说,在新加坡,做任何不违法的事情都是合法的:这意味着你可以做任何法律没有特别禁止的事情。
你不需要具体的法律来告诉你,例如,亲吻某人是合法的。另一方面,未经他人同意亲吻他人是违法的,1871年《刑法》第354条规定了这一点。
这让我们回到前面的观点:环境很重要。一般来说,没有法律禁止吸烟,也没有法律禁止吃任何不可食用的东西。事实上,一般来说,没有法律禁止做出错误的决定。
只有当这些错误的决定对社会造成严重后果时,法律才倾向于进行干预。
例如,没有法律禁止过度消费垃圾食品。但是,根据1973年《滥用药物法》,有禁止使用毒品的法律,因为吸毒和吸毒成瘾对整个社会有严重的消极后果。
Ramamoorthy被定罪不是因为他吃了烟,而是因为他干扰了法律的执行,给社会造成了危害。如果他把香烟扔掉,或者以不那么夸张的方式处理掉,他仍然是有罪的。
妨害公共正义罪
Ramamoorthy很幸运地根据1992年的《某些地方禁止吸烟法》被起诉。这是一种相对不那么严重的妨碍司法的形式,处罚较轻。
一般来说,妨碍司法是由刑法中的各种罪行来处理的。
例如,据报道,Ramamoorthy吃香烟是为了帮助正在吸烟的身份不明的青少年避免被定罪。
这可被视为使犯罪证据消失,根据《刑法》第201条,这本身就是一种犯罪。
与妨碍司法有关的主要法律是《刑法典》第204A条。
这涵盖了一系列广泛的行为,不仅仅是销毁证据,还包括任何“有阻碍、阻止、歪曲或破坏司法程序倾向”的行为。
例如,在2022年7月,22名男子因在某些WhatsApp群中发送包含与正在进行的执法行动有关的信息而被指控妨碍司法程序。
他们这样做是因为他们知道,这些组织中的其他成员可能会采取措施,避免被这些执法行动发现。
另一个更严重的妨碍司法公正的例子是篡改证据。
2018年发生的一系列引人注目的案件涉及三名中央麻醉品局官员,他们调换了一名嫌疑人的尿液样本,以确保其检测结果为阴性。
一名警官认罪,被判处18个月监禁。另外两人提出审判,最终被定罪,分别被判处24个月和22个月监禁。
确保公平的保障措施
司法系统试图尽可能地对各方公平。这包括一个被告。
被告不被期望或要求承认他们的罪行。无罪推定是我们司法体系的基础,这意味着除非证据确凿,否则被告有权被当作无辜对待。
这就是为什么新加坡法律也有沉默权——被告不必说任何可能使他入罪的话。
但是,虽然被告可以合法地保持沉默,但他无权积极干预或误导法律程序。例如,被告不得向调查人员撒谎,因为那将构成提供伪证。同样,证据也不应被篡改或销毁。
如果Ramamoorthy的目的真的是仁慈地对待这个少年,并帮助他避免犯罪记录,那么这就不是正确的做法。刑事司法系统有适当的保障措施,以确保对被告,特别是对年轻罪犯的公平对待。
例如,这名青少年可能被控方警告,而不是在法庭上受到指控。或者,即使被起诉,这名青少年可能只是被判缓刑。
问题的关键是,干涉司法系统只会让一个人面临刑事指控,而且往往会让事情变得更糟,而不是更好。——今天